甲状腺激素可以促进骨质的形成还有大脑的发育，对于儿童的生长发育作用很大，如果缺乏就会引起呆小症，指的是在婴幼儿期缺乏甲状腺激素，导致生长发育缓慢和智力低下的一种特殊的甲减，有地方性跟散发性之分。地方性克汀病一般都是由于居住地的土壤中缺乏碘元素，导致母亲在怀孕时体内碘供应不足（俗称的「大脖子病」），使胎儿的发育受到影响，这种患儿一般症状较重。散发型的克汀病原因很复杂，包括自身免疫、母亲孕期服用药物等。患儿出生后发生甲状腺功能不全，这类患儿如果早期治疗，恢复的效果还是比较理想的，属于我们前一个问题里讨论的重点筛查对象。

根据你所说的，呆小症又名克汀病。克汀病发生于甲状腺肿流行的地区，胚胎期缺乏碘引起的呆小症，称地方性呆小症。碘是甲状腺合成甲状腺素所必需的原料。在缺乏食用碘的地区，很多成人患有缺碘症，引起甲状腺肿大。小儿胚胎4个月后，甲状腺已能合成甲状腺素。但是母亲缺碘，供给胎儿的碘不足，势必使胎儿期甲状腺素合成不足，严重影响胎儿中枢神经系统，尤其是大脑的发育。若不及时补充碘，将造成神经系统不可逆的损害。在甲状腺肿流行地区，应普遍推广应用加碘的食盐来作为预防。孕妇在妊娠期的最后3～4个月，需每日加服碘化钾20～30毫克，并多吃含碘丰富的食物，如紫菜、海带、海蜇等。胎儿出生后需进行检查，对可疑患儿再作进一步检查确诊，并加以治疗。出生后的治疗效果，不如在胎内时的预防好，因此根治方法必须从预防着手。