直肠指检是诊断直肠癌的最直接和重要的方法。在我国低位直肠癌约占75%以上，只需通过直肠指检便可初步了解癌肿与肛缘的距离、大小、硬度、形态及与周围组织的关系。女性直肠癌病人应行阴道检查及双合诊检查。预防可以进行定期的体格检查，积极的预防和治疗直肠的各种慢性疾病，注意饮食和个人卫生，多进食新鲜蔬菜和水果等高纤维高维生素的食物，减少食物中的脂肪摄入量。