胸腔内液体过多称为“胸腔积液”，也可以称作“胸腔积水”。正常胸腔是密闭的，可以吸收的液体是每天200毫升，若生成过多，超出吸收能力，就会出现胸腔积水。胸腔积水可以由多种原因引起，提示胸腔可能存在某种疾病，需要CT或穿刺等进一步检查，以确定胸水原因，加以治疗。

二十六岁女性出现呼吸困难，去医院检查诊断为胸腔积水，这是胸腔内积有漏出液，胸膜并无炎症变化的一种疾病，是其他器官或全身性疾病的一种症状，常以呼吸困难为特征，主要引起原因是贫血。因心脏疾病和肺脏的某些慢性疾病或静脉干受到压迫时，由于血液循环障碍而引起；慢性贫血和稀血症以及任何长期的消耗性疾病也可引起胸腔积水。