1、炎症发生部位：脑膜炎的炎症发生部位是硬脑膜、软脑膜、蛛网膜所组成的脑膜，其中以软脑膜炎较多见，而脑炎的炎症发生部位是脑实质。2、临床上的表现：脑膜炎主要表现为头疼、发热、脑膜刺激征，而脑炎可表现为偏瘫、不自主运动、震颤、肢体发麻，没有知觉、感觉过敏、抽筋、智力障碍、情感障碍、二便障碍、眼睛运动障碍、听力出现下降，吞咽障碍等。

这个脑炎与脑膜炎都是中枢神经系统感染性疾病，主要区别在于病原微生物感染部位的不同。脑炎是大脑实质的炎症，脑膜炎是大脑表面的包膜发生炎症；临床上表现不同，脑炎主要表现意识障碍、抽搐、精神障碍、肢体瘫痪等，而脑膜炎主要表现为剧烈头疼、颈项发硬以及呕吐。这个脑膜炎并不都是传染病，部分脑膜炎具有传染性。