肺炎链球菌为革兰阳性球菌，当人体免疫功能正常时，肺炎链球菌是寄居在口腔、鼻、咽部的一种正常菌群。当机体免疫功能受损时，有毒力的肺炎链球菌入侵人体而致病。除表现为肺炎外，少数可发生菌血症或感染性休克，老年人及婴幼儿的病情尤为严重。

肺炎链球菌经常寄居在正常人的鼻咽腔中，多数不致病，仅有部分具有致病力。在机体受凉或淋雨、抵抗力差时，常可引起大叶性肺炎、胸膜炎、乳突炎以及败血症等。如果诊断明确之后，可以及时的抗感染治疗，绝大多数的肺炎链球菌对青霉素比较敏感。抗染治疗之后要及时复查血常规、痰培养等，期间监测体温，注意休息，预防受凉。