气管镜主要是用于气管、支气管、小支气管病变的检查。可进行上述部位的肉眼观察，粘膜病变部位的病理检查和检查上述部位有无炎症、结核、肿瘤及其它病变，同时可在气管镜下进行一定的治疗，如清除痰液等。支气管镜检查有一定的痛苦，检查中或术中可能有刺激性咳嗽，气急、少量咳血，一般情况下可以耐受。在业务娴熟的医生操作下，单纯的气管镜检查一般3~5分钟即可完成。如果需要对病灶进行病理检查或者治疗，根据具体情况，一般需要10~30分钟，长的可能达1~2小时。

气管镜检查在业务熟练的医生操作下，大概3-5分钟即可完成检查。检查之后患者会产生气管不适，如刺激性咳嗽、咳痰，若检查中取组织进行活检，术后还可出现咳痰带血等副作用。通过气管镜检查以及取出标本进行化验，可以明确支气管内黏膜炎症、结核、肿瘤以及出血部位。