多数患者发病前有这个巨细胞病毒、eb病毒和支原体等感染，少数病例病因是不明确，可能是与免疫损伤有关，患者血清注射与动物神经可产生静脉周围脱髓鞘病变。此外患者神经组织中有c3b以及免疫球蛋白c主要就是免疫球蛋白g或者是免疫球蛋白m的存在，提示本病可能是与体液免疫有关，但至今尚未能从患者血液中提出髓鞘蛋白的抗体，注射甲流疫苗的副作用之一，则有可能患上格林巴利综合征。