正常情况下，人胰岛细胞主要分泌产生并释放到血液中的胰岛素，在产生胰岛素的一系列的过程中，胰岛细胞首先合成胰岛素原，胰岛素原是一条很长的蛋白质链，胰岛素原在酶的作用下被分解成3段，前后两段重新联接成为胰岛素，中间一段独立出来城，为c肽。目前常用检测血清c肽来评价胰岛B细胞的功能，而不受外来胰岛素的影响。