新型冠状病毒属于β属的新型冠状病毒，包括有包膜，颗粒呈圆形和卵圆形，常为多形性，直径60~140nm，其基因特征与SARSr-CoV和MERSr-CoV有明显区别。目前研究与蝙蝠12式样冠状病毒同源性达85%以上，体外分离培养时。2019-nCoV96个小时左右即可在人呼吸道上皮细胞内发现而在VeroE6和Huh-7细胞系列中分离培养需约6天。对冠状病毒理化特性的认识多来自SARS-COV和MERS-CoV的研究。病毒对紫外线和热敏感56度30分钟乙醚，75%乙醇，含氯消毒剂，过氧乙酸钠和氯化等脂溶剂均可有效灭活病毒，氯乙啶不能有效灭活病毒。新型冠状病毒可能与蝙蝠等野生动物有关。