新型冠状病毒肺炎是一种急性感染性肺炎，其病原体就是2019年新型冠状病毒，而此次从从武汉不明原因肺炎患者下呼吸道分离出的冠状病毒就是这种变异的新型冠状病毒。由于冠状病毒发生抗原性变异产生了新型冠状病毒，人群缺少对变异病毒株的免疫力，所以可引起新型冠状病毒肺炎的流行。